El Día del Trabajo se celebra desde 1898 y la jornada más reivindicativa del movimiento obrero internacional. Se conmemora desde entonces en casi todo el mundo con manifestaciones en las que sindicatos y trabajadores aprovechan para lanzar sus reivindicaciones sociales y laborales.
El Día del Trabajo también es conocido popularmente como Primero de Mayo o Día Internacional del Trabajo y se celebra en la mayoría de las democracias europeas y latinoamericanas y también en los principales países comunistas, como China, Corea del Norte, Vietnam o Cuba.
La fecha de celebración de la mayor fiesta obrera, el Día del Trabajo, se estableció en 1889 como recuerdo de los conocidos como Mártires de Chicago, unos sindicalistas anarquistas que participaban en 1886 en la ciudad estadounidense en una marcha a favor de la jornada laboral de 8 horas que terminaría con la revuelta de Haymarket. Como consecuencia de su implicación en las jornadas de protesta, serían ejecutados.
Es curioso que el país en el que sucedieron los hechos, Estados Unidos, celebre el «Labor Day» en septiembre, del mismo modo que sus vecinos canadienses, ya que el presidente Grover Cleveland pensaba que el recuerdo de los Mártires en el Día del Trabajo podía dar alas al movimiento socialista en el país.
Otros países, como Nueva Zelanda o Australia, también rinden su homenaje al trabajador, aunque en otras fechas. En el caso de Australia, cada uno de los estados que lo componen son los que deciden la fecha de celebración. Y en otras naciones, como Japón o Corea del Sur, reconocen la jornada como Día del Trabajo, aunque no se trata de un día festivo.
Incluso la Iglesia daría su apoyo a la fecha elegida como Día del Trabajo por el movimiento obrero y, en 1954, el papa Pío XII reconocía la jornada al declararla festividad de San José Obrero.